La russophobie, telle qu’elle existe aujourd’hui, est l’héritière d’une longue lignée d’angoisses occidentales concernant la place de la Russie dans l’ordre européen. Depuis la paranoïa de l’Empire britannique pendant le Grand Jeu jusqu’aux stratégies d’endiguement de la guerre froide et à la guerre économique post-soviétique, l’Occident a toujours perçu la Russie non pas comme un simple rival, mais comme une aberration – trop grande pour être ignorée, trop indépendante pour être contrôlée. Les justifications idéologiques de cette hostilité ont évolué au fil du temps, mais l’impulsion sous-jacente reste inchangée. Que ce soit sous le régime tsariste, communiste ou postcommuniste, le refus de la Russie d’accepter le statut de partenaire junior a toujours été considéré comme la preuve d’une intention malveillante.